EPISODE IX Cellules et Panneaux Solaires

Dans cet épisode, nous revenons aux bases de la fabrication des cellules et des panneaux solaires. Nous analysons les différentes technologies disponibles et répondons aux questions les plus fréquentes sur les panneaux solaires.

Pour enrichir cette discussion, nous avons invité Samy Benhamza, PDG de CAPSolar, un fabricant de panneaux solaires.

Il partage avec nous des informations de première main sur l'industrie de la fabrication solaire et les perspectives d'avenir de cette technologie.

Si vous cherchez des informations fiables et récentes directement auprès d'experts, cet épisode est fait pour vous !

Bonne écoute, Solar Warriors ! 🎧

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FAQ

Comment fonctionne une cellule photovoltaïque ?

Une cellule en silicium convertit la lumière, et non la chaleur, en électricité : c'est l'effet photovoltaïque. Les cellules sont reliées en série dans le panneau, jusqu'à la boîte de jonction et aux câbles. Contrairement à une idée reçue, la chaleur nuit au rendement : plus le panneau est froid, plus il est efficace. S'il produit moins l'hiver, c'est à cause de la position du soleil.

Quelle est la différence entre une cellule monocristalline et polycristalline ?

Une cellule monocristalline est découpée dans un lingot de silicium uniforme ; elle est plus efficace et d'aspect uni. La polycristalline est fabriquée à partir de silicium fondu en plusieurs cristaux, parfois à partir de chutes : elle est plus simple à produire mais moins efficace, et on la reconnaît à son aspect moucheté. Aujourd'hui, la majorité des panneaux utilisent des cellules monocristallines de type TOPCon.

Que signifie le rendement d'un panneau solaire ?

C'est la part de l'énergie lumineuse convertie en électricité. Sous un ensoleillement de référence de 1 000 W/m², un panneau à 20-22 % de rendement, la moyenne actuelle des panneaux monocristallins, produit environ 200 à 220 W par mètre carré ; le reste se perd surtout en chaleur. Les cellules spatiales atteignent 28 à 33 %, mais à des prix très élevés. Des cellules à 60 % ont été annoncées en laboratoire ; selon Samy Benhamza, le record qu'il connaissait était de 46 %, sur une cellule de 2 cm sur 2 cm et pendant un temps très court : on est encore loin de la production de masse.

Combien de temps dure un panneau solaire ?

Un panneau peut fonctionner 30 à 40 ans, avec une perte de rendement graduelle : environ 20 % sur 30 ans pour un panneau standard, et autour de 10 % pour les meilleurs du marché, selon Samy Benhamza. La fiche technique distingue la garantie produit (défauts de fabrication) de la garantie de performance (puissance minimale après un certain nombre d'années).

Qu'est-ce qu'un point chaud et à quoi sert une diode de dérivation ?

Un point chaud (hotspot) est une cellule, souvent fissurée, qui ne produit plus et chauffe en consommant le courant de ses voisines, avec un risque d'incendie. Les diodes de dérivation, dans la boîte de jonction, contournent la partie défaillante du panneau lorsque sa production chute fortement, autour de 80 % selon Samy Benhamza, pour limiter les pertes et l'échauffement. Une caméra thermique aide à repérer ces défauts.

Où sont fabriquées les cellules utilisées par CAPSolar ?

CAPSolar travaille avec un seul fournisseur, Maxeon (anciennement SunPower), l'un des rares à fabriquer des cellules à contacts arrière. Selon Samy Benhamza, ces cellules sont produites hors de Chine, aux Philippines ou au Mexique, ce qui compte pour certains clients qui refusent les cellules chinoises.